Swiss Vapeur Parc
An der Mündung der Rhône, genauer gesagt, am Rande des Seehafens von Le Bouveret, befindet sich der Swiss Vapeur Parc, in dem die herrlichste Miniaturbahnstrecke von ganz Europa zu sehen ist. Der Park ist insgesamt etwa 17000 Quadratmeter groß und es gibt viele verschiedene Dampflokomotiven aus der ganzen Welt zu sehen. Ein besonderes Erlebnis ist natürlich immer die Fahrt mit den Zügen. Eine Fahrt dauert in der Regel ungefähr zwölf Minuten.
Der Park ist in der Ortschaft Le Bouveret zu finden, welche im Kanton Wallis liegt. Es ist eine regelrechte Schauanlage - man könnte es auch als Ausstellung der Dampfzüge bezeichnen - und zeigt Miniatureisenbahnen. Diese haben den Maßstab 1:4. Außerdem gibt es eine Zahnradstrecke. Aber es gibt nicht nur Eisenbahnen zu sehen. Auch Modelle von Schiffen können bestaunt werden. Sie schwimmen zusammen mit Modellen von Dampfbooten auf einem großen See.
Die Sehenswürdigkeiten aus der Schweiz sind zwar alle im Kleinformat zu sehen, dennoch völlig originalgetreu nachgebildet worden.
In jedem Jahr findet ein Festival des Parks hier statt. Es wird immer in einer der Juniwochen ausgerichtet und zieht Besucher aus ganz Europa an und in seinen Bann.
Der Club Vapeur Aigle wurde im Jahr 1979 gegründet und zählte damals gerade einmal 22 Mitglieder. Daraus entstand der Club des ami du Swiss Vapeur Parc, den es heute noch gibt und der inzwischen rund vierzig Mitglieder hat. Im Jahr 1989 wurde die erste Ausbaustufe des Swiss Vapeur Parcs angegangen.
Der Park wurde damals auf einer Fläche von etwa 10.000 Quadratmetern angelegt, die ersten Schienenstränge waren rund einen Kilometer lang. Zu der Zeit lagen die Besucherzahlen bei etwa 60.000, heute sind sie auf über 160.000 angestiegen. Diese Zahlen gelten selbstverständlich pro Jahr. Die Anlage wuchs bis heute auf über 1500 Meter Länge, außerdem wurden inzwischen rund fünfhundert Meter Schienenstränge für Depot- und Abstellgleise verlegt.
Die eingesetzten Lokomotiven befinden sich zum Teil in Privatbesitz und wurden dem Verein zur Ausstellung und Nutzung zur Verfügung gestellt. Andere Teile der Eisenbahn sind komplett im Besitz von Verein, beziehungsweise Park. Alle sind originalgetreu den eingesetzten Bahnen und Lokomotiven der Schweizer Bahngesellschaften nachgebildet worden, so dass sich hier eine interessante Ansammlung alter Züge befindet.
Die Gebäude, die nachgebildet wurden, sind unter anderem das Café de la Treille, die Kirche von Saanen, Plein Roc, das Schloss von Aigle oder das Kuklos. Hat ein Urlauber also weder Zeit noch Lust, die gesamte Schweiz und ihre Sehenswürdigkeiten zu besuchen, so hat er im Swiss Vapeur Parc eine gute Möglichkeit, diese in originaler Nachbildung zu sehen und kennen zu lernen.
Neben der Möglichkeit, mit den Zügen zu fahren, werden die Besucher auch gastronomisch verwöhnt. Es gibt im Park einige Cafés und Restaurants, die besucht werden können. Es ist aber nicht möglich, nur diese zu besuchen, der Eintrittspreis für den Park wird auch fällig, wenn der eigentliche Park nicht besichtigt werde soll.
Ein Ausflug in den Park ist besonders für Familien mit Kindern interessant, denn gerade Kinder sind ja oft kleine Liebhaber von Eisenbahnen und Lokomotiven.
Aber natürlich ist das Angebot des Parks auch nur für Erwachsene geeignet, die Interessen an den originalen Sehenswürdigkeiten des Landes und eben vor allem den alten Zügen haben. Teilweise ist es nach Anmeldung auch möglich, den Park für verschiedene Veranstaltungen zu nutzen. So finden zum Beispiel öfter größere Feste im Park statt, wie etwa Hochzeiten oder Messen. Wer möchte, kann den Park auch für ein Picknick nutzen, die Grünflächen laden dazu ein. So kann ein ganzer Tag im Park verbracht werden, ohne, dass es langweilig wird.
Der Swiss Vapeur Parc ist allerdings nur in den Sommermonaten geöffnet, in der Wintersaison ist er geschlossen. Diese Zeit wird in der Regel genutzt, den Park und seine Anlagen zu warten, beziehungsweise zu verbessern und auszubauen.
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